Reprezentacija Hrvatske završila je nastup na Svjetskom prvenstvu nakon poraza od Portugala rezultatom 2:1 u jednom od najdramatičnijih susreta šesnaestine finala. Duel u Torontu obilježili su preokreti, brojne VAR intervencije i velika drama u samoj završnici utakmice.
Nakon prvog poluvremena bez pogodaka, Hrvatska je povela u 53. minuti golom Ivana Perišića i napravila veliki korak ka plasmanu dalje. Ipak, Portugal je sredinom drugog dijela stigao do izjednačenja nakon što je poslije VAR provjere dosuđen jedanaesterac, a siguran realizator bio je Cristiano Ronaldo.
Kada se činilo da će pobjednika odlučiti produžeci ili penali, Portugal je u četvrtoj minuti sudijske nadoknade stigao do pogotka vrijednog plasmana dalje. Gonçalo Ramos najbolje je reagovao na centaršut Rafaela Leãa i glavom pogodio za veliko slavlje portugalske reprezentacije.
Hrvatska je u produžecima uspjela zatresti mrežu i postići pogodak koji je mogao odvesti utakmicu do penala, ali je nakon nove VAR provjere gol poništen zbog ofsajda. Ta odluka izazvala je veliko nezadovoljstvo među hrvatskim igračima i stručnim štabom, dok je selektor Zlatko Dalić nakon susreta kritikovao suđenje, naglasivši da to ipak nije jedini razlog poraza.
Ovim porazom završena je još jedna uspješna era hrvatske reprezentacije na svjetskim prvenstvima. Nakon srebra iz 2018. i bronze iz 2022. godine, Vatreni su ovoga puta zaustavljeni već u prvoj nokaut fazi, a mnogi vjeruju da je ovo ujedno bio i posljednji nastup Luke Modrića na najvećoj svjetskoj fudbalskoj smotri.
Portugal će u osmini finala nastaviti borbu za naslov svjetskog prvaka, dok se Hrvatska, uprkos ranijem ispadanju, kući vraća svjesna da je još jednom pokazala borbenost i karakter protiv jednog od najvećih favorita turnira.
